Para quem ainda não surfou na nova onda, os sites de compras coletivas funcionam da seguinte forma:

Uma promoção é colocada na rede com descontos que podem chegar até 90%. Em geral, as ofertas são de serviços de beleza, gastronomia e entretenimento. Para fazer a compra, o internauta precisará preencher um cadastro. Uma vez cadastrado no site de compra coletiva, o consumidor receberá diariamente as ofertas.

As ofertas geralmente ficam disponíveis de um a três dias e dificilmente voltam. Contudo, o prazo para usufruir da compra é mais flexível. Por exemplo, quem comprou uma escova de cabelo terá uma espécie de 'voucher' (um comprovante de compra), a ser usado na ocasião que lhe aprouver.

Outro ponto importante: A oferta só passa a valer quando se alcança um número mínimo de compradores. Este número de interessados pré-determinado é sempre informado nos sites. A maior parte das páginas coloca ainda um contador à disposição, que informa quantos já compraram a oferta disponível. Quando o número mínimo não é alcançado, a promoção é cancelada e os pagamentos devolvidos.

Mas esse é o menor dos problemas.

EX: Na semana em que essa reportagem começou a ser apurada, um cone japonês precisava de 30 compradores, no mínimo, para decolar a promoção. Logo no início da tarde do dia em que começou a oferta, os contadores já apontavam 6 mil.